Casi la mitad de las personas mayores 鈥攎谩s de de 65 a帽os y m谩s鈥 tiene prediabetes, seg煤n los Centros para el Control y la Prevenci贸n de Enfermedades (CDC). 驴Cu谩n preocupados deber铆an estar?
No mucho, dicen algunos expertos. La , un t茅rmino que se refiere a niveles de az煤car en la sangre por encima de lo normal pero no extremadamente altos, no es una enfermedad, y no implica que las personas mayores que la padecen inevitablemente desarrollar谩n diabetes tipo 2, se帽alan.
鈥淧ara la mayor铆a de los pacientes de mayor edad, la posibilidad de progresar de prediabetes a diabetes no es tan alta鈥, dijo el , director m茅dico de la Endocrine Society, al comentar sobre investigaciones recientes. 鈥淪in embargo, etiquetar a las personas con prediabetes puede generarles preocupaci贸n y ansiedad鈥.
Otros expertos creen que es importante identificar la prediabetes, especialmente si esto inspira a las personas mayores a realizar m谩s actividad f铆sica, perder peso y llevar dietas m谩s saludables para ayudar a controlar el az煤car en la sangre.
鈥淪iempre se debe tomar en serio un diagn贸stico de prediabetes鈥, indic贸 la doctora Rodica Busui, presidenta electa de medicina y ciencia de la Asociaci贸n Americana de Diabetes, que recomienda que los mayores de 45 a帽os se hagan pruebas de detecci贸n de prediabetes al menos una vez cada tres a帽os. Los CDC y la Asociaci贸n M茅dica Americana plantean un punto similar en su campa帽a
A煤n as铆, muchas personas mayores no est谩n seguras de lo que deber铆an hacer si les dicen que tienen prediabetes. Nancy Selvin, de 79 a帽os, de Berkeley, California, est谩 entre ellas.
Con 5 pies y 106 libras, Selvin, una artista de cer谩mica, es delgada y est谩 en buena forma f铆sica. Toma una rigurosa clase de ejercicio de una hora tres veces por semana y sigue la dieta mediterr谩nea. Sin embargo, Selvin est谩 preocupada desde que supo el a帽o pasado que su nivel de az煤car en la sangre estaba ligeramente por encima de lo normal.
鈥淢e aterra ser diab茅tica鈥, dijo.
Dos informes recientes sobre la prediabetes en la poblaci贸n de edad avanzada han impulsado un mayor inter茅s en este tema. Hasta su publicaci贸n, la mayor铆a de los estudios se centraba en la prediabetes en adultos de mediana edad, lo que dejaba en duda la importancia de esta afecci贸n en las personas mayores.
El realizado por investigadores de los CDC, publicado en abril en JAMA Network Open, examin贸 datos sobre m谩s de 50,000 pacientes mayores con prediabetes entre enero de 2010 y diciembre de 2018. Se encontr贸 que poco m谩s del 5% de estos pacientes desarrollaron diabetes anualmente.
Los investigadores utilizaron una medida de los niveles de az煤car en la sangre a lo largo del tiempo, la hemoglobina A1C. La prediabetes se manifiesta por de o una lectura de prueba de glucosa en plasma en ayunas de 100 a 125 miligramos por decilitro, seg煤n la asociaci贸n de diabetes. (Esta prueba de glucosa eval煤a el az煤car en la sangre despu茅s de que una persona no ha comido nada durante al menos ocho horas).
Cabe destacar que los resultados del estudio muestran que las personas mayores obesas con prediabetes ten铆an un riesgo significativamente mayor de desarrollar diabetes. Tambi茅n estaban en riesgo las personas mayores negras, aquellos con antecedentes familiares de diabetes, personas mayores de bajos ingresos y personas mayores en el extremo superior (6%-6.4%) del rango de prediabetes A1C. Los hombres ten铆an un riesgo ligeramente mayor que las mujeres.
Los hallazgos pueden ayudar a los proveedores a personalizar la atenci贸n de las personas mayores, dijo Busui.
Tambi茅n confirman la importancia de enviar a las personas mayores con prediabetes, especialmente a las m谩s vulnerables, a programas de intervenci贸n en el estilo de vida, dijo Alain Koyama, autor principal del estudio y epidemi贸logo de los CDC.
Desde 2018, Medicare ha cubierto el Programa de Prevenci贸n de la Diabetes, un conjunto de clases que se ofrecen en las YMCA y en otros entornos comunitarios dise帽ado para ayudar a las personas mayores con prediabetes a llevar dietas m谩s saludables, perder peso y hacer m谩s ejercicio. Las investigaciones han demostrado que el programa de prevenci贸n reduce el riesgo de diabetes en un 71% en personas de 60 a帽os o m谩s. Pero solo una peque帽a fracci贸n de las personas elegibles se ha inscrito.
Otro estudio, publicado en el a帽o pasado, ayuda a poner la prediabetes en una perspectiva m谩s amplia. En el transcurso de 6,5 a帽os, mostr贸 que menos del 12% de las personas mayores con prediabetes progresaron a diabetes completa. Por el contrario, una porci贸n m谩s grande muri贸 por otras causas o volvi贸 a los niveles normales de az煤car en la sangre durante el per铆odo de estudio.
驴La moraleja?. “Sabemos que es com煤n que las personas mayores tengan niveles de glucosa levemente elevados, pero esto no tiene el mismo significado que tendr铆a en las personas m谩s j贸venes, no significa que vaya a tener diabetes, quedarse ciego o perder una pierna鈥, dijo , hija de Nancy Selvin y coautora del estudio. Tambi茅n es profesora en la Escuela de Salud P煤blica Johns Hopkins Bloomberg.
鈥淐asi nadie desarrolla las complicaciones [de la diabetes] que realmente nos preocupan en las personas m谩s j贸venes鈥.
鈥淓st谩 bien decirles a los adultos mayores con prediabetes que hagan m谩s ejercicio y coman carbohidratos de manera uniforme durante todo el d铆a鈥, dijo la , directora del programa de diabetes geri谩trica en Joslin Diabetes Center, una filial de la Escuela de Medicina de Harvard. 鈥淧ero es importante educar a los pacientes de que esta no es una enfermedad que inevitablemente los har谩 diab茅ticos y los estresar谩鈥.
Muchas personas mayores tienen niveles ligeramente elevados de az煤car en la sangre porque producen menos insulina y la procesan de manera menos eficiente. Si bien esto se tiene en cuenta en las pautas cl铆nicas de diabetes, no se ha incorporado en las directices de prediabetes, anot贸.
Se deben evitar los tratamientos agresivos para la prediabetes, como el medicamento metformina, seg煤n el , endocrin贸logo y profesor de medicina de la Cl铆nica Mayo. 鈥淪i tienes diabetes, te recetar谩n metformina. Pero no tiene sentido darte metformina ahora, porque podr铆as estar en riesgo, de reducir la posibilidad de que necesite metformina m谩s adelante鈥.
Desafortunadamente, algunos m茅dicos recetan medicamentos a personas mayores con prediabetes y muchos no dedican tiempo a discutir las implicaciones de esta dolencia con los pacientes.
Eso le sucedi贸 a Elaine Hissam, de 74 a帽os, de Parkersburg, West Virginia, quien se asust贸 el verano pasado cuando obtuvo un puntaje de 5.8% en una prueba de A1C. La madre de Hissam desarroll贸 diabetes en la edad adulta, y Hissam tem铆a la posibilidad de que eso tambi茅n le sucediera a ella.
En ese momento, Hissam asist铆a a clases de ejercicio cinco d铆as a la semana y tambi茅n caminaba de 4 a 6 millas diarias. Cuando su m茅dico le aconsej贸 “cuide lo que come”, Hissam elimin贸 gran parte del az煤car y los carbohidratos en su dieta y baj贸 9 libras. Pero cuando se hizo otra prueba de A1C a principios de este a帽o, hab铆a bajado solo un poco, al 5,6%.
“Mi m茅dico realmente no ten铆a mucho que decir cuando le pregunt茅: ‘驴Por qu茅 no hubo m谩s cambios?'”, dijo Hissam.
Los expertos consultados se帽alaron que las fluctuaciones en los resultados de las pruebas son comunes, especialmente en los extremos inferior y superior del rango de prediabetes. Seg煤n el estudio de los CDC, el 2,8% de las personas mayores prediab茅ticas con niveles de A1C de 5,7% al 5,9% se convierten en diab茅ticos cada a帽o.
Nancy Selvin, quien se enter贸 el a帽o pasado de que su nivel de A1C hab铆a subido del 5,9% al 6,3%, dijo que ha estado tratando de perder 6 libras sin 茅xito desde que obtuvo los resultados de la prueba. Su m茅dico le dijo a Selvin que no se preocupara, pero le recet贸 una estatina para reducir el potencial de complicaciones cardiovasculares, ya que la prediabetes est谩 asociada con un riesgo elevado de enfermedad card铆aca.
Eso concuerda con una de las conclusiones del estudio de prediabetes de Johns Hopkins el a帽o pasado. “En su conjunto, la evidencia actual sugiere que la enfermedad cardiovascular y la mortalidad deber铆an ser el foco de la prevenci贸n de enfermedades entre las personas mayores en lugar de la progresi贸n de la prediabetes”, escribieron los investigadores.
Por su parte, Libby Christianson, de 63 a帽os, de Sun City, Arizona, comenz贸 a caminar con m谩s regularidad y a comer m谩s prote铆nas despu茅s de enterarse el verano pasado que su nivel de A1C era del 5,7%. “Cuando mi m茅dico dijo: ‘Eres prediab茅tico’, me sorprendi贸 porque siempre me consider茅 una persona muy saludable”, dijo.
鈥淪i la prediabetes es una patada en el trasero para llevar a las personas a comportamientos m谩s saludables, estoy de acuerdo con eso鈥, dijo el , geriatra de la Universidad de California-San Francisco. 鈥淧ero si es mayor, ciertamente mayor de 75 a帽os, y este es un diagn贸stico nuevo, no es algo que me preocupe. Estoy bastante seguro de que la diabetes no va a importar en tu vida鈥.
