Si t煤 mismo o alguien que conoces est谩 sufriendo una crisis de salud mental, contacta a la del 988, llamando o texteando 鈥988鈥.
DALTON, Georgia.- Un grupo, desde adolescentes hasta adultos mayores, se reuni贸 en una oficina dentro de un supermercado, donde letreros de alimentos en espa帽ol apelan a la gran poblaci贸n hispana en esta ciudad del noroeste de Georgia, dominada por la industria de las alfombras.
La conversaci贸n, moderada por la l铆der comunitaria Am茅rica Gruner, se centr贸 en la salud mental y el suicidio. A las reuniones de los martes por la noche llegan una docena de personas que, sentadas sobre muebles transformados en improvisadas sillas, comparten sus emotivas historias.
Gruner form贸 el grupo de apoyo en 2019 despu茅s que tres latinos de entre 17 y 22 a帽os se quitaran la vida en esta ciudad, en un per铆odo de dos semanas.
“No pod铆amos esperar a la investigaci贸n”, dijo Gruner, fundadora y presidenta de la . “Quer铆amos hacer algo al respecto”.
La entre las personas hispanas en Estados Unidos ha aumentado significativamente en la 煤ltima d茅cada. La tendencia preocupa a l铆deres de la comunidad: incluso ni帽os hispanos en edad escolar han intentado hacerse da帽o o expresado pensamientos suicidas.
L铆deres comunitarios e investigadores de salud mental dicen que la pandemia golpe贸 especialmente fuerte a los j贸venes hispanos. A menudo se espera que los ni帽os inmigrantes asuman m谩s responsabilidades cuando sus padres no hablan ingl茅s, incluso cuando ellos mismos no manejan bien el idioma.
Muchos viven en hogares m谩s pobres con algunos o todos los miembros de la familia sin papeles. Las barreras culturales y de idioma pueden evitar que busquen atenci贸n, en un sistema de salud mental cuyo acceso a los servicios ya de por s铆 es complejo.
“Poder hablar sobre cosas dolorosas en un idioma con el que te sientes c贸modo es un tipo de sanaci贸n muy espec铆fica”, dijo Alejandra Vargas, coordinadora biling眉e del programa en espa帽ol del Suicide Prevention Center de en Los 脕ngeles. “Cuando atendemos llamadas en espa帽ol, se puede sentir ese alivio al otro lado de la l铆nea”, dijo. “Como un: 鈥楽铆, me van a entender'”.
Los datos provisionales de los Centros para el Control y Prevenci贸n de Enfermedades (CDC) para 2022 muestran un r茅cord de casi 50,000 muertes por suicidio para todos los grupos raciales y 茅tnicos.
Pero muestran que el aumento en la tasa de muertes por suicidio ha sido m谩s pronunciado entre las comunidades de color: de 2011 a 2021, la tasa de suicidio entre los hispanos aument贸 de 5.7 por cada 100,000 personas a 7.9 por cada 100,000, seg煤n los datos.
Para ni帽os hispanos de 12 a帽os y menos, la tasa aument贸 un 92.3% de 2010 a 2019, seg煤n un estudio .
Es un problema que se repite de costa a costa, tanto en comunidades urbanas como rurales.
El , una organizaci贸n de servicios sociales con sede en Los 脕ngeles y con una clientela principalmente latina, ha informado de un aumento significativo en las visitas a las salas de emergencias y hospitalizaciones entre los j贸venes debido a comportamientos arriesgados y pensamientos suicidas, dijo Diane Elias, vicepresidenta de salud conductual del instituto. Dijo que ni帽os de tan solo 8 a帽os han tenido que ser hospitalizados por intentar hacerse da帽o.
En Georgia, hogar de una creciente poblaci贸n hispana, la tasa de suicidio aument贸 un 55% de 2018 a 2022, seg煤n el Departamento de Salud P煤blica estatal. , una organizaci贸n de servicios sociales en el 谩rea metropolitana de Atlanta, dijo que ha visto n煤meros alarmantes de ni帽os hispanos que dicen tener pensamientos suicidas.
“Nuestros ni帽os son int茅rpretes, pagan facturas, van a citas m茅dicas”, lo que agrega estr茅s y ansiedad adicionales, dijo Belisa Urbina, directora ejecutiva de Ser Familia.
El suicidio rara vez tiene una causa 煤nica; muchos factores pueden aumentar el riesgo. Pueden incluir un intento de suicidio previo, una ruptura o p茅rdida, historial de depresi贸n u otras afecciones mentales, problemas financieros o laborales, falta de acceso a la atenci贸n m茅dica y aislamiento social, dijo Robin Lee, quien lidera el 脕rea de Ciencias Aplicadas en la Divisi贸n de Prevenci贸n de Lesiones de los CDC.
Expertos en salud mental dicen que hay muchas presiones sociales y econ贸micas sobre los grupos minoritarios. Para los hispanos, tambi茅n pueden cumplir un rol obst谩culos culturales y sist茅micos.
Seg煤n el Latino Community Fund Georgia, el estr茅s vinculado al estatus migratorio ha provocado un aumento en los problemas de salud mental. “No sentir que perteneces y no saber qu茅 te depara el futuro” puede crear sentimientos de incertidumbre y ansiedad, dijo Vargas, la trabajadora de salud mental en Los 脕ngeles.
Un estudio con 547 adolescentes latinos de 11 a 16 a帽os encontr贸 que la detenci贸n o deportaci贸n de un familiar se asociaba con probabilidades significativamente m谩s altas de pensamientos suicidas.
“Est谩n llegando oleadas de inmigrantes que son menores, desplazados y a veces sin cuidadores inmediatos”, dijo Elias. “Esto puede poner una carga considerable sobre los ni帽os. Son menores, y se espera que equilibren la autofinanciaci贸n y el ganar dinero para apoyar a la familia o ayudarles a migrar a Estados Unidos”.
La falta de acceso a la atenci贸n de salud mental es un problema para todos los segmentos de la sociedad, especialmente desde el inicio de la pandemia. Pero las minor铆as enfrentan obst谩culos econ贸micos y sociales adicionales, dijo , ex presidenta de la Asociaci贸n Americana de Psiqui谩trica e investigadora sobre el tema del suicidio.
Nirmita Panchal, analista s茅nior de pol铆ticas de 蘑菇影院, dijo que los ni帽os de color “pueden no tener ex谩menes de salud mental culturalmente sensibles, y sus s铆ntomas de salud mental pueden caracterizarse err贸neamente como comportamientos disfuncionales”.
El idioma tambi茅n sigue siendo una barrera significativa.
“En Georgia, tenemos una tremenda necesidad de proveedores de salud mental biling眉es”, dijo Pierluigi Mancini, presidente y CEO del , una organizaci贸n de consultor铆a con sede en Georgia.
Gruner, quien estableci贸 el grupo de apoyo latino en Dalton, dijo que solo conoce a tres proveedores biling眉es en esa 谩rea. La ciudad est谩 en el condado de Whitfield, donde m谩s de un tercio de los 100,000 residentes son hispanos.
Y el prejuicio puede agregar otro obst谩culo.
Un , que utiliz贸 un proceso de 鈥渃onsumidor secreto鈥, encontr贸 evidencia de discriminaci贸n potencial durante el proceso para programar una cita de salud mental en California. Cerca de 1 de cada 5 llamadas en espa帽ol termin贸 con el programador colgando el tel茅fono o informando al cliente que no hab铆a nadie disponible que hablara espa帽ol para ayudarlo.
La enfermedad mental tambi茅n puede ser considerada culturalmente un tab煤 entre muchas personas negras e hispanas. (Los hispanos pueden ser de cualquier raza o combinaci贸n de razas).
“Existe una creencia de que los hombres no deber铆an buscar ayuda, deber铆an resolver sus problemas ellos mismos”, dijo Francisco, de 55 a帽os, quien participa del grupo de apoyo de Dalton e intent贸 suicidarse cuando era adolescente.
蘑菇影院 Health News asisti贸 a la sesi贸n donde 茅l y otros hablaron, usando solo sus nombres de pila por razones de privacidad.
Para abordar la crisis de salud mental, el gobierno federal, en conjunto con los estados, introdujo, en 2022, la 988, para que las personas se conecten con un consejero de crisis y otros recursos.
En julio, agreg贸 para el 988, pero un vocero de la Administraci贸n de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental reconoci贸 que se necesita hacer m谩s cosas para conectar con las comunidades en riesgo.
En todo el pa铆s, profesionales de salud mental, investigadores y l铆deres hispanos se帽alan varias formas para reducir el suicidio.
Es crucial que se destinen m谩s fondos para la salud mental en general, incluidos programas de prevenci贸n que aborden las necesidades culturales, legales e idiom谩ticas, dijo Jagdish Khubchandani, profesor e investigador de la Universidad Estatal de Nuevo M茅xico.
Por ahora, algunos l铆deres locales est谩n llenando los vac铆os haciendo trabajo comunitario, por ejemplo, organizando grupos de apoyo para la poblaci贸n hispana.
Miguel Serricchio, de Santa Clarita, California, facilita grupos de apoyo biling眉es para personas cuyas vidas han sido sacudidas por el suicidio. Su hijo, Alex, quien estaba enfrent谩ndose a la ansiedad, se quit贸 la vida en 2016 despu茅s de romper con su novia.
“Quer铆a correr la voz”, dijo Serricchio.
Gruner, de 64 a帽os, quien naci贸 en Ciudad de M茅xico, escucha a personas en su grupo de apoyo semanal que han pensado en el suicidio, lo han intentado o se preocupan por que sus hijos hagan lo mismo.
Durante la reuni贸n a la que asisti贸 蘑菇影院 Health News, una mujer llamada Angela dijo que sus tres hijas ten铆an ansiedad y depresi贸n. “Una de ellas me dijo que sufre porque somos inmigrantes”, dijo. Otra asistente, Katherine, de 16 a帽os, remarc贸, entre otros factores, las condiciones de vida inestables. Por un tiempo, dijo, “luch谩bamos por encontrar un hogar. Compart铆amos cuartos con otras familias”, cont贸. Su amigo Alejandro, tambi茅n de 16 a帽os, dijo que ha luchado contra pensamientos suicidas despu茅s de la muerte de su abuela y de escuchar discusiones entre sus padres.
Vargas dijo que los j贸venes buscan honestidad y que no los juzguen. No quieren que los adultos descarten sus problemas, dici茅ndoles simplemente que 鈥渓o superar谩n鈥.
“Aunque el tema del suicidio puede ser realmente aterrador o inquietante, cuando alguien se acerca y te dice que est谩 pensando en el suicidio, puede ser un momento realmente maravilloso, de hermosa esperanza”, dijo Vargas. “Esa apertura es una oportunidad para conectarse y apoyarse mutuamente”.
