Suzette Zuena es su propia publicidad para perder peso.
Zuena, 鈥渇undadora/visionaria鈥 de LH Spa & Rejuvenation en Livingston y Madison, New Jersey, ha bajado 30 libras. Su esposo baj贸 42 libras.
鈥淪alimos mucho鈥, dijo Zuena sobre su rutina social. 鈥淟a gente ve铆a que nos est谩bamos encogiendo鈥. Le preguntaban a la pareja c贸mo lo hab铆an logrado. Su respuesta: recomendar que las personas visiten su spa y prueben un tipo de medicamento relativamente nuevo, los an谩logos del GLP-1, una clase de f谩rmacos que se ha convertido en un fen贸meno para la p茅rdida de peso.
Pero Zuena no solo difunde este mensaje en persona. Tambi茅n lo est谩 haciendo en Instagram, y no es la 煤nica. En las redes sociales, hay un coro de voces que canta alabanzas a estas drogas. El verano pasado, el banco de inversi贸n Morgan Stanley descubri贸 que las menciones de uno de estos medicamentos en TikTok se hab铆an triplicado. Las personas llegan a los consultorios de sus m茅dicos preguntando sobre estos medicamentos supuestamente 鈥渕ilagrosos鈥.
Las promesas que estos pacientes han escuchado, dicen los m茅dicos, est谩n basadas en informaci贸n exagerada e incluso a veces err贸nea difundida por los llamados influencers, personas influyentes en las redes sociales. 鈥淢e piden el l谩piz m谩gico, la inyecci贸n para perder peso u Ozempic鈥, dijo , endocrin贸loga y profesora asistente cl铆nica en la Grossman School of Medicine de la Universidad de Nueva York.
La competencia para hacerse con un mercado que al a帽o, solo para los fabricantes de medicamentos, ha desencadenado una ola de publicidad que preocupa a las autoridades sanitarias y m茅dicos de todo el mundo. Pero sus herramientas para controlar estos anuncios desenfranados son limitadas, especialmente cuando se trata de las redes sociales. Al sistema regulatorio le interesa m谩s lo que dicen las empresas farmac茅uticas, no tanto lo que difunden los m茅dicos o sus pacientes entusiasmados.
Pocas drogas de este tipo est谩n aprobadas por la Administraci贸n de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) para bajar de peso; entre ellas est谩 Wegovy, de Novo Nordisk.
Pero cuando la escasez de este medicamento hizo que fuera m谩s dif铆cil de obtener, muchos pacientes recurrieron a otros f谩rmacos, como Ozempic, de Novo Nordisk, y Mounjaro, de Eli Lilly, que est谩n aprobados solo para la diabetes tipo 2. Estas drogas se suelen utilizar 鈥渇uera de receta鈥, es decir, para un uso distinto del uso que est谩 indicado, aunque pocos influencers en las redes sociales mencionan este aspecto.
Los medicamentos han demostrado prometedores, dicen Jaisinghani y sus colegas. Los pacientes pueden perder hasta . Novo Nordisk est谩 financiando para determinar si Wegovy reduce la tasa de ataques card铆acos en pacientes con obesidad.
Pero los medicamentos son caros. Para los pacientes que pagan en efectivo en Washington, DC, Wegovy cuesta por lo menos $1,305 al mes, seg煤n una b煤squeda de GoodRx a fines de marzo.
Las aseguradoras cubren el costo solo en algunos casos. Y cuando dejan de usar la droga, los pacientes suelen recuperar gran parte del peso que perdieron.
El sensacionalismo impulsa la demanda
Muchos de los pacientes que llegan a los consultorios m茅dicos pidiendo estas drogas no lo hacen por la ciencia sino por lo que vieron en TikTok, como videos de y otros famosos hablando de sus inyecciones. Se preguntan “驴por qu茅 ella puede usarlo y yo no?”, dijo , m茅dica y codirectora del programa integral de control de peso de la Universidad de Utah.
El nivel de entusiasmo, que preocupa a los m茅dicos ya que puede hacer que algunos pacientes usen estos medicamentos de manera inapropiada, tambi茅n proviene de los intereses comerciales. Estos incluyen m茅dicos que promocionan sus nuevas empresas de capital de riesgo. Otros son spas pregonando todo tipo de servicios, desde tratamientos para las arrugas y rellenos inyectables para los labios hasta los supuestos beneficios para la p茅rdida de peso de la semaglutida, el principio activo de Wegovy y Ozempic.
Los precios que ofrecen, a menudo alrededor de cientos de d贸lares, son mucho m谩s bajos que los que cobran las farmacias por los mismos medicamentos.
En los Estados Unidos, la FDA monitorea las publicidades de la industria farmac茅utica, que est谩 obligada a mencionar los riesgos y los efectos secundarios de los medicamentos. Pero los anuncios difundidos por los individuos que recetan estas drogas no necesariamente est谩n sujetos a las mismas reglas. La FDA regula los anuncios de personas que recetan drogas cuando trabajan para una entidad regulada, como un fabricante o distribuidor farmac茅utico.
鈥淟a FDA tambi茅n se compromete a colaborar con agencias externas, como la Comisi贸n Federal de Comercio, para abordar las preocupaciones sobre la comercializaci贸n de medicamentos recetados que hacen empresas de telesalud en varias plataformas, incluyendo las redes sociales鈥, dijo Jeremy Kahn, vocero de la agencia, en un email a 蘑菇影院 Health News.
Las empresas farmac茅uticas realizan campa帽as para educar a los profesionales de salud o 鈥渃oncientizar鈥, muchas veces promocionando medicamentos de forma indirecta. Novo Nordisk tiene una para redefinir y desestigmatizar la obesidad en Estados Unidos. Aunque no lo dicen expl铆citamente, esta campa帽a tambi茅n 鈥渄esestigmatiza鈥 los medicamentos que se usan para tratar la obesidad.
蘑菇影院 Health News tambi茅n descubri贸 que al menos estaban promocionando productos de Novo Nordisk en el Reino Unido.
A principios de marzo, los ya hab铆an eliminado casi 1,900 anuncios que promocionaban los an谩logos del GLP-1, dijo un vocero de la agencia a 蘑菇影院 Health News. Novo Nordisk dice que no coloc贸 los anuncios, la mayor铆a de los cuales eran para Ozempic, una de sus drogas. Los entes reguladores se negaron a identificar a las personas involucradas.
Los m茅dicos tambi茅n advierten de los peligros de estas publicidades. Piensan que los pacientes usar谩n estos medicamentos de forma no autorizada u obtendr谩n formas poco confiables de las drogas, y temen que estas exacerben otras afecciones de salud, como los trastornos alimentarios.
Los medicamentos act煤an en parte como inhibidores del apetito, y existe el riesgo de que los pacientes reduzcan peligrosamente su consumo de calor铆as cuando las drogas no est谩n combinadas con un plan nutricional.
, directora m茅dica regional del Eating Recovery Center, cree que los medicamentos y los anuncios que los promueven inadvertidamente provocar谩n trastornos alimentarios. 蘑菇影院 Health News encontr贸 publicidades que mostraban a pacientes delgados midi茅ndose con una cinta m茅trica y pes谩ndose en una balanza, con subt铆tulos alentando a la audiencia a usar los GLP-1.
鈥淪e est谩n comercializando muy, muy deliberadamente a grupos que son vulnerables a experimentar insatisfacci贸n por su imagen corporal鈥, dijo.
Remi Bader, modelo curvil铆neay creadora de TikTok que se especializa en documentar sus compras de ropa 鈥減r谩ctica y funcional鈥, habl贸 en un sobre su experiencia saliendo de “unos meses” de tratamiento con Ozempic. Dijo que recuper贸 el doble del peso que hab铆a perdido y que su trastorno por comer compulsivamente 鈥渆mpeor贸 much铆simo鈥.
Un estudio publicado en la revista Diabetes, Obesity and Metabolism observ贸 que los pacientes recuperan despu茅s de dejar la semaglutida.
Pero los usuarios en las redes sociales y los influencers, ya sea los que usan batas blancas o los pacientes comunes y corrientes, est谩n compartiendo sus experiencias positivas de p茅rdida de peso en todas las plataformas. Algunos, por ejemplo, se sometieron a una cirug铆a de bypass g谩strico que no funcion贸 y ahora recurren a TikTok en busca de orientaci贸n, apoyo y esperanza para su tratamiento con drogas de GLP-1. Incluso hay un grupo de Facebook donde los usuarios discuten un tema un poco tab煤: el efecto de estos medicamentos en sus evacuaciones intestinales.
F贸rmulas magistrales y comercializaci贸n causan entusiasmo y preocupaci贸n
Algunos est谩n tan encantados con su p茅rdida de peso asistida por medicamentos que se han convertido en 鈥渆mbajadores鈥 de las compa帽铆as. Samantha Klecyngier ha bajado al menos 58 libras desde que comenz贸 su tratamiento con Mounjaro. Descubri贸 la droga y el programa de p茅rdida de peso de telemedicina en .
Como muchas otras personas que han perdido una cantidad notable de peso con el tratamiento se帽ala el efecto positivo de estas drogas y c贸mo ha mejorado su calidad de vida. Ahora, Klecyngier promueve a la empresa de forma oficial en la aplicaci贸n.
Aunque Klecyngier, que vive en Chicago y tiene dos hijos, no es diab茅tica, usa Mounjaro. Cuando ella era ni帽a, sus padres sufr铆an de diabetes tipo 2 y otras enfermedades cr贸nicas que los llevaron a ambos a tener cirug铆as card铆acas. Su padre muri贸 por complicaciones de la diabetes, y ella quiere evitar ese destino.
El caso de Klecyngier, que combina su experiencia personal con una entidad lucrativa, refleja otra tendencia en las redes sociales: el comercialismo. Hay una oleada de nuevas empresas tratando de invertir en medicamentos que dan dinero combinados con programas de apoyo. (Sequence, la compa帽铆a que promueve Klecyngier, acaba de ser , la empresa conocida como Weightwatchers).
Algunos m茅dicos usan las redes sociales para educar a la gente sobre estos medicamentos. , director m茅dico del servicio de telesalud , dice que ofrecer informaci贸n a sus m谩s de 250,000 seguidores ha ayudado a orientar a los pacientes hacia su consultorio m茅dico. Ha recibido miles de consultas, muchas m谩s de lo que la cl铆nica puede abordar.
Compa帽铆as como Accomplish, empresas nuevas con m茅dicos acreditados, representan el lado profesional de esta explosi贸n en las redes sociales.
Pero hay otros, entre ellos spas y centros de p茅rdida de peso, que en muchos casos ofrecen los medicamentos sin apoyo m茅dico y en conjunto con servicios como Botox y rellenos d茅rmicos. A los m茅dicos especializados en obesidad les preocupa que este tipo de marketing est茅 generando expectativas poco realistas.
Algunos spas y servicios de telemedicina ofrecen f贸rmulas magistrales de la semaglutida. Pero los m茅dicos advierten que esta pr谩ctica, que se refiere a cuando las farmacias y no los fabricantes preparan un medicamento, es arriesgada. 鈥淟os riesgos son enormes鈥, dijo Simonetti, advirtiendo sobre la posible contaminaci贸n por malas pr谩cticas de preparaci贸n de las drogas. 鈥淩iesgos de contraer bacterias鈥, continu贸, 鈥渜ue incluyen la muerte鈥.
Muchas cl铆nicas de p茅rdida de peso tambi茅n promueven la adici贸n de compuestos no convencionales a la semaglutida, como la vitamina B12 y los amino谩cidos. Algunos pacientes creen incorrectamente que la vitamina B12 ayuda con las n谩useas, dijo Jaisinghani. Otras cl铆nicas prometen una mayor p茅rdida de peso.
Allison Schneider, vocera de Novo Nordisk, dijo a 蘑菇影院 Health News en un correo electr贸nico que la compa帽铆a comparte las preocupaciones de los m茅dicos sobre las formulas magistrales y que ha empezado a enviar cartas a “ciertos proveedores de atenci贸n m茅dica” advirtiendo de los riesgos relacionados.
Aun as铆, algunos lugares defienden el uso de las f贸rmulas magistrales, que en muchos casos son m谩s baratas. LH Spa & Rejuvenation, fundado por Zuena, ofrece una f贸rmula de semaglutida de que cuesta $500 por cuatro semanas. El spa se enter贸 del tratamiento a trav茅s de un m茅dico. 鈥淟o estoy comprando鈥, dijo Zuena. 鈥淟lega por v铆a a茅rea al d铆a siguiente en frascos leg铆timos con n煤meros de lote y fechas de vencimiento鈥. Las inyecciones y las dosis administradas a los pacientes son monitoreadas por personal m茅dico en el lugar.
La mayor铆a de los operadores que participan en esta industria floreciente enfatizan la alta calidad de sus productos o las buenas intenciones de su empresa, al tiempo que buscan ganar dinero. Ro, una empresa de telesalud que ofrece los GLP-1, dijo que su campa帽a de publicidad en el transporte p煤blico de Nueva York 鈥渢iene como objetivo iniciar una conversaci贸n importante y dif铆cil sobre la desestigmatizaci贸n de la obesidad como afecci贸n鈥.
Esta t谩ctica enloquece a los cr铆ticos de la industria farmac茅utica. 鈥淗ablan de desestigmatizar la obesidad al mismo tiempo que hablan de perder peso. Est谩n corrompiendo el concepto鈥, dijo Judy Butler, investigadora en , un proyecto del Georgetown University Medical Center que se enfoca en pr谩cticas para medicamentos basadas en evidencia. 鈥淓st谩n tratando de vender un medicamento para bajar de peso鈥.
