California ha destinado en los 煤ltimos a帽os a combatir la crisis de los opioides. Gran parte del dinero se ha utilizado para distribuir tiras reactivas de fentanilo y naloxona, el f谩rmaco que revierte las sobredosis, as铆 como para prestar atenci贸n m茅dica a las personas sin hogar. El estado ha puesto en marcha una dirigida a los j贸venes y recientemente para que ayude a detectar a los traficantes de drogas.
Sin embargo, el problema sigue empeorando.
Impulsadas en gran medida por la prevalencia del fentanilo, un opioide sint茅tico hasta 100 veces m谩s potente que la morfina, a m谩s del doble de personas que los accidentes de tr谩fico, m谩s del cu谩druple que los homicidios y m谩s que la diabetes o el c谩ncer de pulm贸n, seg煤n California Health Policy Strategies, un grupo consultor de Sacramento.
Y el registro de vigilancia de sobredosis del estado indica que est谩n relacionadas con el fentanilo.
del a帽o pasado de los Centros para el Control y Prevenci贸n de Enfermedades (CDC) muestran un peque帽o aumento anual de las muertes por sobredosis en California, hasta casi 12,000. En todo Estados Unidos, las muertes por sobredosis volvieron a superar las 100,000.
“Como padre, me da mucho miedo. Como gobernador, lo veo, reconozco la naturaleza de lo que est谩 ocurriendo en las calles”, dijo el gobernador Gavin Newsom el 12 de mayo al anunciar m谩s fondos para que California produzca su propia naloxona.
A pesar de todo lo que el estado est谩 haciendo para reducir las muertes por sobredosis de drogas, los expertos en pol铆ticas de salud p煤blica dicen que no hay respuestas f谩ciles o claras. Los expertos en pol铆ticas antidrogas aplauden el esfuerzo de California por hacer que la naloxona est茅 tan com煤nmente disponible como los extintores de incendios en , , y , pero tambi茅n recomiendan desviar a m谩s delincuentes de las prisiones y c谩rceles hacia el tratamiento y fomentar el aumento del uso de medicamentos contra la adicci贸n.
“Aunque hagamos muchas cosas bien en pol铆tica, vamos a tener un buen n煤mero de muertes en los pr贸ximos a帽os”, afirm贸 Keith Humphreys, profesor de psiquiatr铆a y ciencias del comportamiento en la Universidad de Stanford y experto en pol铆tica antidrogas.
Afirm贸 que los legisladores deben examinar las causas subyacentes y complejas de la adicci贸n si quieren lograr un cambio duradero. Los legisladores han creado un y han presentado un proyecto de ley para crear un . El proyecto de ley exige que el grupo de trabajo empiece a reunirse el a帽o que viene y presente un informe provisional antes de enero de 2025 y recomendaciones antes de julio de 2025.
“Realmente es algo, como el covid, en lo que tenemos que centrarnos y hacer algunos cambios estructurales permanentes, como en la atenci贸n sanitaria, la atenci贸n de salud mental y la financiaci贸n para hacer frente a la adicci贸n”, dijo Humphreys.
Newsom lo reconoci贸: “Nos queda mucho trabajo por hacer”.
El gobernador dem贸crata se uni贸 el mes pasado al fiscal general Rob Bonta para pedir a la Guardia Nacional de California, a la Patrulla de Carreteras de California y al Departamento de Justicia del estado que tomen medidas en茅rgicas contra el tr谩fico de fentanilo en San Francisco, donde las sobredosis mortales aumentaron m谩s de un 40% en los tres primeros meses de este a帽o respecto a 2022.
En una declaraci贸n conjunta de 28 organizaciones, entre ellas la Uni贸n Americana de Libertades Civiles del Norte de California y la Oficina del Defensor del Pueblo de San Francisco, se critic贸 la medida como “un enfoque que da prioridad a la aplicaci贸n de la ley en cuestiones de salud p煤blica”.
Mientras que el gobernador se ha centrado en el tr谩fico de fentanilo y en facilitar el acceso a la naloxona, los legisladores estatales han estado debatiendo recientemente si endurecer las penas para los traficantes y c贸mo hacerlo.
Varias propuestas ya se han estancado, como una que busca enviar a los traficantes a la c谩rcel si venden fentanilo en una plataforma de medios sociales y otra que advierte a los traficantes de que podr铆an ser si alguien muere consumiendo sus drogas. Los legisladores mantuvieron vivos dos proyectos de ley para endurecer las penas a los traficantes de de fentanilo y a quienes .
Los dem贸cratas que controlan los comit茅s de seguridad p煤blica de la legislatura son reacios a apoyar penas m谩s duras por miedo a desencadenar una nueva guerra contra las drogas o a reeditar las duras penas contra el crack que criminalizaban a los negros de forma desproporcionada.
Los californianos negros y latinos experimentaron un aumento en las muertes por sobredosis de m谩s del 200% entre 2017 y 2021, seg煤n Konrad Franco, quien realiz贸 la investigaci贸n para California Health Policy Strategies. Los negros constituyen el 6% de la poblaci贸n de California, pero representaron el 13% de sus muertes por sobredosis en 2021.
“No podemos retroceder y llenar nuestras c谩rceles de chicos de color”, afirm贸 la asamble铆sta Liz Ortega, dem贸crata de San Leandro, durante una audiencia especial celebrada el mes pasado sobre proyectos de ley relacionados con el fentanilo.
Georges Benjamin, director ejecutivo de la Asociaci贸n Americana de Salud P煤blica, cuestion贸 la eficacia de aumentar las penas para personas que est谩n dominadas en gran medida por sus adicciones.
Benjamin dijo que los legisladores deber铆an apoyar a los tribunales de drogas que promueven programas de tratamiento en lugar de encarcelamiento, aunque dijo que el encarcelamiento puede ser necesario para proteger al p煤blico sobre todo de los delincuentes violentos que rechazan el tratamiento y perjudican a los dem谩s.
Humphreys se帽al贸 como modelos los programas y . Estos combinan la realizaci贸n peri贸dica de pruebas de drogas y alcohol a los delincuentes con la imposici贸n de penas cortas en caso de infracci贸n.
“Se utiliza el sistema de justicia penal de forma que, a largo plazo, se reduce el encarcelamiento en lugar de aumentarlo”, explic贸 Humphreys.
Sin embargo, Tanya Tilghman, una mujer de raza negra de San Francisco, apoya el endurecimiento de las penas contra los traficantes de fentanilo y afirma que el problema trasciende las fronteras raciales. Tilghman se convirti贸 en activista de Madres contra la Drogadicci贸n y las Muertes por Drogas despu茅s de que su hijo se volviera adicto a la metanfetamina y, m谩s recientemente, al fentanilo.
“Cuando la gente se droga, no entiende de colores ni de razas”, dijo. “Est谩 matando a mucha m谩s gente y est谩 matando a mucha gente negra”.
Daniel Ciccarone, experto en pol铆tica antidrogas de la Universidad de California-San Francisco, dijo que las medidas de represi贸n pueden ser populares entre el p煤blico, pero “simplemente no funcionan tan bien como quisi茅ramos”. Como m铆nimo, indic贸, cualquier medida represiva deber铆a ir acompa帽ada de un enfoque de salud p煤blica equitativo.
“Hemos tirado decenas de miles de millones de d贸lares en la guerra contra las drogas durante dos generaciones, casi tres generaciones ahora, y lo creas o no, las drogas en todas las categor铆as, desde la marihuana a la coca铆na a la hero铆na/fentanilo, son cada vez m谩s puras y cada vez m谩s baratas a pesar de los impresionantes niveles de esfuerzo”, dijo Ciccarone. “La respuesta m谩s honesta es que no hay una respuesta clara sobre qu茅 hacer con la crisis del fentanilo”.
Recomend贸 que California permita sitios de consumo supervisado donde los consumidores de opioides puedan inyectarse drogas legalmente, una idea que Newsom pero que, seg煤n Ciccarone, puede facilitar el acceso al tratamiento. Otras estrategias de reducci贸n de da帽os, como ampliar el uso de tiras reactivas y otros an谩lisis qu铆micos para comprobar si los f谩rmacos est谩n contaminados con fentanilo, tambi茅n pueden salvar vidas, afirm贸.
Humphreys dirigi贸 una comisi贸n de 17 miembros que examin贸 la crisis de los opi谩ceos y como la ampliaci贸n de la disponibilidad de medicamentos de venta con receta, como la buprenorfina, la naltrexona y la metadona, para aliviar el ansia y los s铆ntomas de abstinencia de los adictos.
Sin embargo, algunos padres de ni帽os que han sufrido la adicci贸n a los opi谩ceos afirman que el endurecimiento de las penas debe formar parte de la respuesta.
“Lo que no entienden es que el fentanilo ha cambiado el panorama de las drogas como ninguna otra droga lo ha hecho en la historia de los Estados Unidos de Am茅rica”, dijo Jaime Puerta, cuyo 煤nico hijo, Daniel, muri贸 de una sobredosis de fentanilo en 2020 a los 16 a帽os.
Esta historia fue producida por 蘑菇影院 Health News, que publica , un servicio editorialmente independiente de la .
